2017 对于區(qū)块链技术来说是“生死攸关”的一年，也是部分(fēn)區(qū)块链解决方案从概念走向实践的一年。 Rachel Botsman 认為(wèi)现在的區(qū)块链技术正如 1993 年的互联网技术一样，即便当下大部分(fēn)人对此还不是十分(fēn)了解，但十年之后，就会完全无法想象没有(yǒu)區(qū)块链技术的社会该如何运转。區(qū)块链在有(yǒu)望带来各种便利之外，由于其所需信任成本大幅降低，因此也会重新(xīn)定义信任问题。

在比特币和區(qū)块链开始引起主流投资界关注的时候，总部位于纽约的 Digital Asset Holdings (DAH)正式创立而成，由前摩根大通大宗商(shāng)品交易业務(wù)负责人 Blythe Masters 出任CEO职位。这位华尔街(jiē)的资深人士对于许多(duō)银行所面临的一个共同的问题深有(yǒu)體(tǐ)会，那就是不相容的金融数据库如何实现相互交流这一问题。这需要很(hěn)高的成本，解决起来非常复杂，并且十分(fēn)费时。尽管交易者看上去是在闪電(diàn)般速度的环境里进行高速的工作，但用(yòng)于执行交易的技术却非常的过时，而且速度很(hěn)慢。

交易者会有(yǒu)大量的電(diàn)话往来，大量的交易電(diàn)子邮件，甚至偶尔还需要发送传真。股票交易可(kě)能(néng)需要三天的时间才能(néng)通过像全國(guó)证券清算公司（NSCC）这样的清算机构来转手。这个过程被称為(wèi)“结算延迟”，在结算发生之前的每一个小(xiǎo)时，由于交易都是处在在买卖之间悬而未决的状态，那就增加了交易不能(néng)通过的风险。显然，尽可(kě)能(néng)地缩短延迟时间符合银行的利益要求。

區(qū)块链可(kě)以帮助将一场交易整个生命周期的延迟从几天缩短到几分(fēn)钟的时间，甚至完全消除延迟。据西班牙银行金融科(kē)技投资基金 Santander InnoVentures 的一份报告显示，到 2022 年，账本技术可(kě)以通过减少监管、降低结算和跨境成本，每年為(wèi)银行节省 150-200 亿美元。

Digital Asset Holdings 希望成為(wèi)处理(lǐ)这些快速交易的分(fēn)布式数据库，包括高盛、花(huā)旗银行和摩根大通在内的最大型的金融机构已经向 DAH 投资了 6000 多(duō)万美元。速度和效率并不是分(fēn)布式账本对银行形成吸引力的唯一原因。Masters 表示：“基于區(qū)块链的交易能(néng)够实现更高的透明度和可(kě)追溯性—一种‘不可(kě)改变的审计跟踪’，这点会让监管机构喜欢。”换言之，它可(kě)以帮助消除做假账的那种欺诈行為(wèi)。尤其具有(yǒu)讽刺意味的是，这些话是来自一位被联邦能(néng)源管理(lǐ)委员会由于操纵加州和中西部電(diàn)力市场问题而调查了好几个月的人。当然，Masters 并未被指控有(yǒu)任何不法行為(wèi)，这些调查也并非针对她个人。摩根大通最后也以 4.1 亿美元了解了此案，并未承认或否认这一不法行為(wèi)。

在华尔街(jiē)，竞争的帷幕已经拉开。普通人会把钱存在哪里？是在银行的活期账户、定期储蓄账户还是保险箱里？區(qū)块链可(kě)能(néng)会成為(wèi)一个新(xīn)的价值资源库。标准的贷款是怎样的流程？通常银行会评估个人或企业的信用(yòng)评分(fēn)，来决定是否贷款。而區(qū)块链可(kě)以成為(wèi)检查任何潜在借款人信誉的一个渠道，从而促进越来越多(duō)的点对点融资。传统的信用(yòng)卡和汇款服務(wù)是什么流程？它们目前是通过银行来流通，但是區(qū)块链可(kě)以直接处理(lǐ)从人到人的这种交易。

要知道主要由德勤、毕马威、安永和普华永道这“四大”审计公司主导的传统会计行业价值数十亿美元。数字分(fēn)布式账本可(kě)以实时透明地报企业财務(wù)交易，减少对传统会计操作的需求。也正是因為(wèi)如此，金融行业的大多(duō)数主要参与者都在忙于向區(qū)块链解决方案投入大量的资源。他(tā)们必须主动接纳这种新(xīn)的方式，以确保是对他(tā)们有(yǒu)利而不是有(yǒu)害。

总部位于旧金山(shān)的企业 Chain 据说已经从 Nasdaq、Visa 和 Citi Ventures 等大公司拿(ná)到了 3000 万美元的融资，用(yòng)于开发分(fēn)布式账本的开源代码。IBM、富國(guó)银行（Wells Fargo）、伦敦证券交易所以及其他(tā)类似机构已经开始与 Digital Asset Holdings 合作来开发开源區(qū)块链软件。最初被称為(wèi) Open Ledger，后改名為(wèi) Hyperledger 的开源项目由 Linux 基金会发起，成员包括荷兰银行和埃森哲等十几个不同利益體(tǐ)，目标是共同合作，推进區(qū)块链数字技术和交易验证的开源项目。

高盛最近為(wèi)自己的加密货币，也就是它自己的比特币版本——用(yòng)于处理(lǐ)外汇交易的 SETLcoin，提交了专利申请。这一货币旨在银行自己的私有(yǒu)區(qū)块链上运行，这也就意味着复制的交易账本仍然位于银行壁垒之内。这似乎与这项技术的目的，即创造一个毋庸置疑的真理(lǐ)版本、所有(yǒu)人都可(kě)自由使用(yòng)，完全消除对于银行的需求相悖。在专利申请中，高盛将 SETLcoin 描述為(wèi)有(yǒu)望保证交易的“即时执行和结算”。这意味着银行需要保留的用(yòng)于对抗交易风险的所有(yǒu)资金将会被释放。

总部位于纽约的區(qū)块链初创企业 R3CEV 发起了一个被称為(wèi) R3 的區(qū)块链联盟，至今為(wèi)止已经吸引了 40 多(duō)家银行的参与，共同為(wèi)區(qū)块链制定统一的标准。如果多(duō)个版本的區(qū)块链不能(néng)一起发挥作用(yòng)，那这项技术将变得毫无价值。R3CEV 希望能(néng)将所有(yǒu)的银行和监管机构召集到一起，这样他(tā)们就能(néng)共享一个账本，一个不受任何一个人或一个组织控制，而是许多(duō)参与者同时控制的账本。值得一提的是，R3CEV 聘请了一位名叫 Mike Hearn 的男士来担任首席平台官。Hearn 是 Google 的前工程师，在區(qū)块链世界里也是一位了不起的人物(wù)。他(tā)用(yòng)了五年多(duō)的时间与同為(wèi) Bitcoin Core 的开发者 Gavin Andresen 一起工作，Bitcoin Core 是维护运行比特币对等网络源代码工作最初的一个开发者团队。

2016 年 1 月，Hearn 公开否认比特币的未来，并说这本身就注定是个失败。他(tā)表示：“比特币失败是因為(wèi)社區(qū)的失败。本来应该是一种全新(xīn)、分(fēn)散化的货币形式……却变成了一种更糟糕的形式：一个完全由少数人控制的系统。本应用(yòng)于阻止这种结果的机制已经坍塌，因此也就没有(yǒu)什么理(lǐ)由认為(wèi)比特币实际上可(kě)以比现有(yǒu)的金融系统更好了。”就在他(tā)发表这番言论几天之后，Hearn 加入了 R3 联盟。他(tā)对自己的这一举动辩护道：“目前的比特币系统，我指的是我们今天使用(yòng)的區(qū)块链系统，由于 1mb 的限制（比特币區(qū)块的上限）存在，所以并不会改变这个世界。所以，如果在帮助现有(yǒu)金融體(tǐ)系建立比现在的类似比特币一样的更好的东西，与帮助比特币社區(qū)建立比现在类似于银行业務(wù)一样的更糟糕的东西，这两个之间进行选择，那我倒不如去用(yòng)户所在的地方，与银行合作。”

无论是以太坊创始人 Vitalik Buterin，还是 Hearn，看上去每一个人，无论动机多(duō)么不同，都争先恐后想创建一种像中本聪區(qū)块链那样的东西，并且想做到更好。对许多(duō)人来说，这是当下最大的一个游戏。

區(qū)块链也引发了一个关键的问题：我们应该為(wèi)信任问题付出多(duō)少？在过去一年的时间里，我支付了我的银行利息和部分(fēn)隐藏费来核实账户和余额，以便我可(kě)以向陌生人付款。我花(huā)了数千美元请律师来拟定合同，因為(wèi)我不太确定其他(tā)人会是怎样的一种行為(wèi)（在信任损毁的情况下也可(kě)以解决一些事件）。我付给保险公司钱让他(tā)们来监控关于我的健康、汽車(chē)、家庭甚至生活中的风险。我付给会计师钱用(yòng)来协调审计问题，也向房地产经纪人支付了数万美元。这样看来，為(wèi)了能(néng)够把控我们的生活，為(wèi)了对相关交易仔细核查，我们真的是付出了很(hěn)多(duō)。所有(yǒu)这些“可(kě)信的中间人”都是这个世界制度信任的组成部分(fēn)，现在却正遭受着深深地质疑。

有(yǒu)关區(qū)块链的许多(duō)想法听起来雄心勃勃，充满了冒险和激进精神。其中许多(duō)想法被炒的沸沸扬扬，资金过度涌入，但很(hěn)有(yǒu)可(kě)能(néng)会以失败告终。毫无疑问的一点是，由于这一新(xīn)技术所需要信任成本大幅下降，目前為(wèi)确保我们的信任而向其付费的第三方（无论是代理(lǐ)人、证明人还是保管人）如果不想被一个账本所取代，那他(tā)们就越来越需要证明自己的价值所在。

1993 年，包括 Al Gore 在内的一批人正在向这个世界宣传即将到来的、能(néng)够改变世界的“信息高速公路”。在当时，互联网还是一个新(xīn)颖的概念，真正了解的人不多(duō)，人们也不知道怎么利用(yòng)这一新(xīn)事物(wù)。早期的网络拥护者 John Allen 在参加 CBC 電(diàn)视节目时，试图向观众解释该如何来使用(yòng)：“在这个世界，有(yǒu)一张桌子，桌子上有(yǒu)一个很(hěn)大的标志(zhì)，写着‘足球’，而全世界想参与这场会议，谈论足球的却有(yǒu) 150 名或者 1000 名运动员。”当时，马克·扎克伯格只有(yǒu)九岁，Google 创立只有(yǒu)三年的时间，对互联网及其未来潜在实现商(shāng)业化的其他(tā)产品和公司是否能(néng)出现还尚不明确。而现在的區(qū)块链技术正如 1993 年的互联网一样。尽管大多(duō)数人可(kě)能(néng)都不知道區(qū)块链技术是什么，但从现在开始往后数十年左右，區(qū)块链技术会像现在的互联网一样：我们无法想象，没有(yǒu)它，社会该如何运作。互联网改变了我们分(fēn)享信息，以及彼此之间的连接方式，區(qū)块链将改变我们如何交换价值以及我们所信任的对象。